Wer schnell einmal E-Learning-Systeme ausprobieren möchte kann dies entweder auf öffentlichen Demo-Installationen tun, hat aber hier das Problem, dass oft administrative Funktionen nur eingeschränkt verfügbar sind. Eine Alternative bilden Installationen, die vorkonfiguriert in einer virtuellen Maschine betrieben werden können.
Hierzu gibt es im Bereich E-Learning inzwischen einige sogenannte "VMware-Images". Hierbei handelt es sich um eine große Datei, die Betriebssystem und installierte Software enthält. Mittels des kostenlosen VMware-Players kann eine derartige Datei als virtuelle Maschine z.B. unter Windows zum Leben erweckt werden.
Man startet quasi einen Computer im Computer. Der Vorteil ist, dass man hier nichts "kaputt" machen kann, alle Änderungen sind ohne Auswirkungen auf den eigenen Rechner. Gleichzeitig muss man sich nicht um die Installation und Abstimmung der Softwarekomponenten untereinander kümmern - das hat netterweise derjenige schon erledigt, der das Image erstellt hat.
Virtuelle Maschinen erfreuen sich inzwischen einer immer größeren Beliebtheit - nach und nach wird auch im E-Learning-Bereich hiervon profitiert.
Bei VMware selbst gibt es inzwischen Images für einige der großen E-Learning-Systeme, z.B. für Moodle, Ilias und Stud.IP. Aber auch für viele weitere Anwendungen finden sich interessante Images.
Die Downloads werden via Bit-Torrent vertrieben, manche brauchen einige "Anlaufzeit" und verfügen aktuell über nicht allzuviele Quellen.
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